Ellen Laan, hoogleraar seksuologie en psycholoog in het UMC Amsterdam, werd wereldwijd bekend door haar baanbrekende onderzoek naar de seksualiteitsbeleving van vrouwen. Op het congres geeft zij de lezing Laten we het ook over seks hebben.

In uw lezing geeft u onder meer antwoord op de vraag ‘Hoe werkt seks?’ Kunt u een tipje van de sluier oplichten?

‘Seksuele opwinding en seksueel verlangen treden op bij prikkels die een plezierige, positieve seksuele betekenis hebben en/of prikkels waarvan al eerder is gebleken dat die belonend zijn. Kortom, je hoeft niet ‘al zin te hebben’ voor je met vrijen kunt beginnen, nee, van vrijen krijg je zin.’

Waarom is dit een belangrijke constatering?

‘Omdat er zoveel misverstanden bestaan over de werking van seks. Veel mensen denken nog steeds dat ‘zin in seks’ voorafgaat aan de opwinding, alsof zin in seks lineair zou samenhangen met het testosteronniveau. En omdat mannen meer testosteron hebben dan vrouwen wordt al snel gedacht dat mannen om biologische redenen (nu eenmaal) meer zin in seks hebben dan vrouwen. Neem de befaamde mythe over de biologische drift, die van mannen hormoonbommen zou maken; nog steeds denken veel mensen dat dit bestaat – dat het zo werkt – en dat leidt tot allerlei treurige en soms zelfs onwenselijke situaties. Denk aan de recente verwikkelingen rondom #MeToo.’

Waar komt die misvatting vandaan?

Vanuit de hardnekkige en vroeger breed gedeelde aanname dat mannen vanwege hun vermeende biologische drift recht hebben op seks. De World Health