Ongeveer 400.000 Nederlandse kinderen hebben ouders die kampen met depressiviteit en angstgevoelens. Toch is weinig bekend over het risico dat deze kinderen zelf ook een psychische stoornis ontwikkelen, en is er nauwelijks aandacht voor preventie. Het zogeheten MARIO-project kan daar verandering in brengen, zegt Brenda Penninx, hoogleraar Psychiatrische epidemiologie.
Wat was de aanleiding om dit project te starten?
‘Enkele jaren geleden sprak ik met hoogleraar Kinderpsychiatrie Manon Hillegers (Erasmus MC), over kinderen van ouders met een stemmingsstoornis. In ons vak zijn we erg gericht op behandelen, maar wat betreft kinderen van ouders met psychische problemen dachten we allebei dat we met tijdig ingrijpen veel onheil kunnen voorkomen. Uit eerdere studies is bekend dat deze kinderen twee à drie keer zoveel kans hebben om zelf ook vroeg in het leven psychische problemen te ontwikkelen. Tegelijkertijd weten we ook dat de helft van deze kinderen op 25-jarige leeftijd (nog) geen stoornis heeft ontwikkeld. Het leek ons waardevol om te achterhalen welke beschermende factoren bijdragen aan de veerkracht van deze laatste groep. Die kennis zou namelijk wel eens een sleutel kunnen zijn voor effectieve preventie, dachten we. Vanuit die gedachte hebben we bij ZonMW toen een projectaanvraag gedaan die in 2017 is gehonoreerd met 1,4 miljoen euro.’
Wat houdt het MARIO-project in?
‘We hebben onszelf drie doelen gesteld. Allereerst willen we beter begrijpen waarom sommige kinderen van ouders met een stemmingsstoornis wel psychopathologie ontwikkelen en andere niet. Wat maakt dat sommige kinderen uit deze groep kwetsbaar zijn, terwijl anderen juist veel veerkracht hebben en geen klachten krijgen? Een ander belangrijk doel van het project is het ontwikkelen van goede methodes, waarmee we stemmingsstoornissen bij kinderen vroegtijdig kunnen ontdekken. Het derde doel, tenslotte, is om preventieve interventies te ontwikkelen voor kinderen in deze risicogroep. Om deze drie
