Kinder- en jeugdpsychiater Karlijn Vermeulen
Als kinder- en jeugdpsychiater voor patiënten met een verstandelijke beperking werkt Karlijn Vermeulen op het grensvlak van de gehandicaptenzorg, de psychiatrie en de genetica. In de rubriek Bijzonder specialisme deze keer aandacht voor een zorgverlener met een bijzondere interesse voor genetisch onderzoek.
Welke patiënten behandelt u bij ggz-instelling Karakter?
‘Wij behandelen psychische stoornissen bij kinderen met een verstandelijke beperking die vaak wordt veroorzaakt door een genetisch syndroom. Dat kan het syndroom van Down zijn, maar vaker behandelen we kinderen met zeldzame syndromen zoals Kleefstra en Prader-Willi. Wat betreft bijkomende psychische aandoeningen, komt vooral autisme bij onze patiënten veel voor.’
Waar komt uw belangstelling voor kinderen met een verstandelijke beperking vandaan?
‘Ik ben opgegroeid in Limburg en in de buurt van mijn geboortedorp waren er twee grote instellingen voor mensen met een verstandelijke beperking: voor de mannen Sint Jozef, ook wel Sint Joep genoemd; en voor de vrouwen Sint Anna. Ik vond de mensen die daar verbleven als kind al heel fascinerend, mede daarom solliciteerde ik er als scholier naar een baantje in de schoonmaak. Net toen ik binnenkwam voor het sollicitatiegesprek, kregen twee cliënten ruzie. Er was geen groepsleidster aanwezig en ik dacht: ik moet dat oplossen, want dit is niet fijn voor die mensen. Ik kreeg ze snel weer rustig en dat maakte kennelijk zo’n indruk dat ze vroegen of ik geen assistent-groepsleidster wilde worden. Al na korte tijd dacht ik: wat is dit leuk werk, dit wil ik blijven doen. Ook toen
