Twee jaar geleden ben ik verhuisd naar Queensland. Het Great Barrier Reef zorgt hier voor prachtig onderwaterleven. Op vijf kwartier varen ligt een koraaleilandengroep waartoe ook Heron Island behoort, het eiland waar David Attenborough zijn onderwater natuurfilms heeft gefilmd. Wij gaan meestal met onze boot naar North West Island, waar het wat rustiger is dan op Heron. Maar een paar dagen geleden werden we ineens opgeschrikt door het nieuws dat daar een jonge parkranger is doodgebeten door een haai. Het was zijn droombaan en hij was er net een week mee begonnen. Na een dag hard werken ging de ranger zwemmen om af te koelen. Iedereen was al uit het water toen hij ineens gegrepen werd door een haai. Binnen een paar uur is hij overleden.

Een van de parkrangers die erbij was, heeft forse posttraumatische stressklachten en komt bij mij voor behandeling. Als hij de details van het ongeluk beschrijft, merk ik dat ik misselijk word. Ik probeer me te concentreren op zijn verhaal, maar mijn gedachten dwalen af naar onze tripjes met de boot. Hoe vaak heb ik daar niet gezwommen? Ik denk aan de drie meter lange tijgerhaai die de laatste keer onder de boot hing toen ik met mijn slaperige hoofd het water in wilde duiken. We hebben nieuwe harpoenen gekocht en ik kon niet wachten die uit te proberen. Als je een vis speert, verschijnen er meestal binnen enkele seconden één of twee haaien die de vis van je speer