In GZ-psychologie komen regelmatig therapeuten aan het woord met boeiende specialismen. Maar een psycholoog die moeiteloos een Boeing 747 aan de grond zet, is zelfs voor deze rubriek tamelijk uitzonderlijk. Een interview met piloot en luchtvaartpsycholoog Katrien Vercauteren.
Is de liefde voor het vliegen je met de paplepel ingegoten?
‘In zekere zin wel. Zowel mijn vader als mijn grootvader waren enthousiaste luchtvaartliefhebbers; en het verhaal gaat dat mijn grootvader als jongen zelfs een keer vleugels heeft gemaakt en daarmee uit een boom is gesprongen, in de hoop dat hij weg kon vliegen. Zelf raakte ik enthousiast toen ik kennismaakte met de luchtcadetten. Dat is een organisatie in België die gesteund wordt door de luchtmacht en die jongeren de kans geeft om goedkoop te leren zweefvliegen. Ik besloot lid te worden en zo maakte ik al op mijn vijftiende mijn eerste zelfstandige vlucht.’
Je wilde aanvankelijk zelfs straaljagerpiloot worden
‘Dat was mijn droom, maar ik werd afgekeurd omdat mijn hart een minieme afwijking vertoonde. Ik ben toen in Delft Lucht- en ruimtevaart gaan studeren, maar dat heeft maar kort geduurd. Ik wilde namelijk ook heel graag een vliegopleiding volgen, en studeren in Nederland is zo duur dat ik me geen twee opleidingen kon permitteren. Ik heb toen voor vliegen gekozen en in Antwerpen mijn vliegbrevet gehaald. Ik heb inmiddels op allerlei soorten vliegtuigen gevlogen, maar het liefst maak ik zakenvluchten. Dat is een dynamische job waarin je bovendien veel contact hebt met de passagiers. Ik heb
